Cuba y la UNESCO: ocho décadas de un patrimonio que invita a viajar

Por: Ingrids Rodríguez Guerra

Cuba y la UNESCO mantienen una relación de casi ocho décadas. Desde su ingreso a la organización, el 29 de agosto de 1947, el país ha construido una trayectoria que lo posiciona como el Estado insular del Caribe con mayor número de inscripciones y designaciones: nueve sitios del Patrimonio Mundial, seis Reservas de la Biosfera, tres Ciudades Creativas, ocho elementos del Patrimonio Cultural Inmaterial y un valioso patrimonio documental.

Con sede en La Habana, la Oficina Regional de la UNESCO atiende el Caribe Latino (Cuba, Haití y República Dominicana) y a Venezuela, además de actuar como Oficina Regional de Cultura para América Latina y el Caribe.

A través de este artículo recorreremos Cuba, reflexionando sobre un turismo patrimonial que espera ser descubierto.

Los sitios del Patrimonio Mundial en Cuba

Cuba cuenta con nueve sitios inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial: siete culturales y dos naturales.

1.⁠ ⁠La Habana Vieja y su sistema de fortificaciones (1982). El centro histórico de la capital es una de las colecciones de arquitectura colonial mejor conservadas de América. Sus plazas, iglesias, palacios y fortificaciones (La Cabaña, El Morro, Castillo de la Real Fuerza) narran cinco siglos de historia.

2.⁠ ⁠Trinidad y el Valle de los Ingenios (1988). Una ciudad-museo que conserva un conjunto urbano excepcional de los siglos XVIII y XIX, testigo del auge azucarero en la provincia de Sancti Spíritus. A pocos kilómetros, el Valle de los Ingenios guarda los restos de más de 70 antiguos ingenios y la Torre Manaca Iznaga.

3.⁠ ⁠Castillo de San Pedro de la Roca (1997). Fortaleza del siglo XVII que domina la bahía de Santiago de Cuba. El ejemplo mejor conservado de la arquitectura militar española en América.

4.⁠ ⁠Valle de Viñales (1999). Ubicado en Pinar del Río, Viñales es un paisaje cultural vivo donde los campesinos mantienen técnicas agrícolas tradicionales para el cultivo del tabaco. Sus mogotes son uno de los paisajes más fotografiados de Cuba.

5.⁠ ⁠Parque Nacional Desembarco del Granma (1999). Acantilados, terrazas marinas y formaciones kársticas de excepcional valor geológico en la costa suroriental.

6.⁠ ⁠Paisaje Arqueológico de las Primeras Plantaciones de Café del Sudeste de Cuba (2000). Restos de las plantaciones cafetaleras del siglo XIX en las provincias de Santiago de Cuba y Guantánamo.

7.⁠ ⁠Parque Nacional Alejandro de Humboldt (2001). Uno de los sitios insulares y tropicales con mayor biodiversidad del mundo, entre las provincias Holguín y Guantánamo.

8.⁠ ⁠Centro Histórico de Cienfuegos (2005). Conocida como «la Perla del Sur», la ciudad de Cienfuegos se fundó en 1819 por colonos franceses. Es el primer ejemplo de conjunto arquitectónico y urbanístico donde se plasmaron las ideas de modernidad, higiene y urbanismo del siglo XIX en América Latina.

9.⁠ ⁠Centro Histórico de Camagüey (2008). Ciudad de calles irregulares, plazas y templos. Sus emblemáticos tinajones – grandes recipientes de barro utilizados para almacenar agua de lluvia – son uno de los elementos más representativos.

Reservas de la Biosfera

Cuba integra la red mundial de Reservas de la Biosfera con seis sitios:

1.⁠ ⁠Sierra del Rosario (1984). Primera reserva de la biosfera del país, ubicada en la provincia de Artemisa.

2.⁠ ⁠Península de Guanahacabibes, en Pinar del Río (1987). Santuario de tortugas marinas. Protege uno de los ecosistemas de arrecifes coralinos más diversos y conservados del Caribe.

3.⁠ ⁠Cuchillas del Toa (1987). Bosques tropicales y especies endémicas en las provincias Holguín y Guantánamo.

4.⁠ ⁠Baconao (1987). Entre el mar y las montañas de Santiago de Cuba. Destaca la Gran Piedra, mirador natural de 1.225 metros sobre el nivel del mar.

5.⁠ ⁠Ciénaga de Zapata, en la provincia de Matanzas (2000). El humedal más grande del Caribe insular.

6.⁠ ⁠Buenavista (2000). Refugio de aves y ecosistemas marinos que se extiende a lo largo de 3 provincias: Villa Clara, Sancti Spíritus y Ciego de Ávila.

El Patrimonio Cultural Inmaterial

La lista cubana incluye ocho manifestaciones, que forman parte de la vida cotidiana en las diferentes regiones del país.

1.⁠ ⁠La Tumba Francesa (2008). Tradición musical y dancística de origen haitiano en las provincias de Guantánamo y Santiago de Cuba.

2.⁠ ⁠La Rumba cubana (2016). Género musical y estilo de danza, expresión de la cultura afrocubana en barrios y comunidades.

3.⁠ ⁠El Punto (2017). Música campesina con décimas improvisadas. Se practica en peñas, festivales y encuentros rurales en todo el país.

4.⁠ ⁠Las Parrandas de la región central (2018). Fiestas populares con más de 200 años de tradición, con carrozas, luces, música y competencia entre barrios.

5.⁠ ⁠Saberes de los maestros del ron ligero (2022). Conocimientos, técnicas y prácticas vinculados a la producción del ron cubano, transmitidos entre generaciones de maestros roneros.

6.⁠ ⁠El Bolero: identidad, emoción y poesía hecho canción (2023). Inscripción conjunta con México que reconoce un género fundamental de la canción latinoamericana.

7.⁠ ⁠Conocimientos y prácticas tradicionales para la fabricación y consumo del casabe (2024). Inscripción multinacional con República Dominicana, Haití, Honduras y Venezuela del pan de yuca, herencia vigente en la mesa caribeña.

8.⁠ ⁠La práctica del son cubano (2025). Tradición de música y danza que combina el canto, los instrumentos, el ritmo y el movimiento.

Ciudades Creativas

Tres ciudades cubanas forman parte de la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO:

La Habana (Música, 2019). Rumba, jazz y trova son algunos de los géneros que conforman la escena musical contemporánea de la capital.

Trinidad (Artesanía y Artes Populares, 2019). Reconocida por las prácticas artesanales en textiles, cerámica y madera.

Santiago de Cuba (Música, 2021). Cuna del son, la conga, la trova y eventos culturales de raíz caribeña.

Otros reconocimientos

Cuba también cuenta con fondos documentales inscritos en el Registro Internacional de Memoria del Mundo, que preservan testimonios esenciales de la historia política, cultural y audiovisual del país y de América Latina, como el Fondo José Martí Pérez;  los negativos originales del Noticiero ICAIC Latinoamericano y la colección «Vida y Obra de Ernesto Che Guevara».

En 2023 se sumaron la Colección de Carteles de Cine Cubano y las Actas Capitulares del Ayuntamiento de La Habana.

Programas activos de la UNESCO en Cuba

Más allá de las declaraciones, la UNESCO mantiene en Cuba diversos programas que transforman comunidades.

Transcultura integra a Cuba, el Caribe y la Unión Europea mediante la cultura y la creatividad.

En Trinidad, el Acelerador de Proyectos Culturales para un Turismo Sostenible seleccionó diez iniciativas en 2026 para recibir formación y mentoría especializada. Las iniciativas incluyen proyectos de artesanía, gastronomía, música y turismo comunitario.

La UNESCO también desarrolla acciones en educación, ciencias, comunicación y gestión de riesgo de desastres, con enfoque en el desarrollo sostenible.

Para finalizar, una invitación

Cuba es ampliamente conocida por el sol y sus playas, pero en cada rincón hay huellas relevantes para la humanidad. La UNESCO las reconoce y el viajero, al descubrirlas, las confirma. 

Esta ruta no es un inventario, sino una invitación a recorrer Cuba desde su patrimonio: memoria, creación colectiva y puente con el mundo.

Fuentes: UNESCO, Oficina de la UNESCO en La Habana, Ministerio de Cultura de Cuba, Ministerio de Turismo de Cuba.