Conocer y convivir con cubanos puede ser una experiencia transformadora

Viajar ofrece más que visitar monumentos emblemáticos o degustar platos tradicionales. La oportunidad de convivir con las personas del lugar abre un camino para conocer la esencia de cada pueblo. A través de esta relación los viajeros se apropian de aprendizajes culturales y humanos que ningún tour convencional puede proporcionar.

Autores especializados en turismo resaltan el valor de esta forma de descubrimiento. Según Smith y Duffy (2003), en The Ethics of Tourism, “la inmersión en la vida cotidiana de los residentes favorece un entendimiento profundo de las costumbres, tradiciones y modos de vida, estableciendo puentes interculturales basados en el respeto mutuo y la empatía”. De este modo, el encuentro se convierte en un intercambio enriquecedor, donde el visitante no solo observa, sino también participa y comprende las maneras en que fluye la vida de la nación.

En la misma línea, Richards y Wilson (2007) en su estudio sobre turismo sostenible enfatizan que “la convivencia prolongada con las comunidades locales facilita la creación de vínculos sociales que elevan la calidad experiencial del turista, promoviendo una relación más consciente y responsable con el destino”. Este vínculo contribuye a romper estereotipos y a apreciar la diversidad cultural desde una visión humana y cercana.

Programas como el intercambio de casas, el voluntariado comunitario o las estancias en hogares familiares ofrecen estructuras diseñadas para propiciar estas experiencias, en tanto la hospitalidad local brinda relatos personales, tradiciones vivas y consejos prácticos, elementos que enriquecen la experiencia.

Además, este tipo de turismo aporta un beneficio económico directo a las comunidades, incentivando un desarrollo más equitativo y sostenible.

Vivir como los locales, entender el país

La Organización Mundial del Turismo (ONU Turismo), agencia especializada de las Naciones Unidas, destaca la convivencia con locales como una forma clave de turismo experiencial que promueve el desarrollo sostenible y el intercambio cultural auténtico. En su publicación Tourism and Community Development (2016), la ONU Turismo señala que “las experiencias que permiten a los viajeros involucrarse directamente con las comunidades locales aumentan la valoración del patrimonio cultural y natural, a la vez que generan beneficios socioeconómicos tangibles para las poblaciones anfitrionas” (OMT, 2016).

El organismo internacional subraya que este tipo de turismo fomenta un impacto social positivo al fortalecer la identidad cultural y dar protagonismo a las voces locales en la oferta turística. De esta forma, el visitante logra una comprensión más profunda del destino y contribuye a la conservación de sus tradiciones.

Entre los países donde la convivencia con locales se ha consolidado como práctica habitual destacan Costa Rica, conocido por sus iniciativas a nivel comunitario que involucran pueblos indígenas y áreas rurales; Nepal, donde los turistas participan en programas de homestay que facilitan la interacción con familias sherpa y otras comunidades montañesas; y Marruecos, donde las estancias en hogares locales ofrecen experiencias culturales inmersivas en kasbahs y medinas.

La experiencia de Cuba

Promover intercambios directos entre turistas y comunidades rurales, facilitando el acceso a experiencias fuera de los circuitos turísticos convencionales, ha sido un interés en Cuba desde los primeros años de la Revolución Cubana, debido a la necesidad de contrarrestar con experiencias de primera mano la desinformación y las campañas mediáticas adversas.

Quienes optan por este tipo de modalidad se alojan en casas particulares o participan en actividades cotidianas junto a familias cubanas, lo que genera un contacto cercano y significativo. El programa enfatiza la importancia de preservar el patrimonio cultural y natural de cada localidad, con respeto hacia las costumbres y la participación activa del visitante.

A través de Amistur, agencia receptora del turismo especializado, perteneciente al Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (ICAP), se fomentan acciones y contactos con los amigos de Cuba donde ocupan un lugar preponderante las brigadas de trabajo voluntario, atendidas en el Campamento Internacional Julio Antonio Mella (CIJAM).

Con más de 30 años de experiencia, Amistur promueve, organiza y comercializa productos y servicios turísticos que garantizan el disfrute y conocimiento de la realidad cubana a través del contacto directo con el pueblo.

Esta agencia líder en la creación de un puente pueblo a pueblo, se enfoca en servicios para todos los operadores del destino Cuba que tengan el interés de conocer el proyecto político y social de este país caribeño.

Por esta vía, se reciben viajeros en composición de grupos y brigadas de solidaridad que llegan a Cuba mediante el ICAP, de las Asociaciones de Amistad con Cuba en el mundo y de las Agencias de Viajes extranjeras, con el objetivo de mostrar la realidad cubana mediante el intercambio con la sociedad, brindando un servicio receptivo de excelencia, a la medida y con asistencia personalizada.