Punta del Guincho, en la actual Bahía de Nuevitas, fue el sitio escogido por los conquistadores para el asentamiento de Santa María del Puerto del Príncipe, en el cual permaneció desde 1514 hasta 1516, momento en el que fue trasladada hacia Caonao (municipio Florida, en la actualidad). Pero esta “itinerante” villa no detuvo su andar, sino hasta el 6 de enero de 1528, cuando se asentó definitivamente entre los ríos Tínima y Hatibonico, cuyo centro fundacional se ubica en el parque Ignacio Agramonte, antigua Plaza Mayor o Plaza de Armas y que constituye eje principal del Centro Histórico Urbano —un área de aproximadamente 80 manzanas alrededor del parque— declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad el 7 de julio de 2008.
Tipifican a la ciudad: la irregularidad de las calles, lo cual genera un amplio sistema de plazas y plazuelas, y convierte a la zona en un caso único en Cuba y el resto del continente. La “ciudad laberinto” —como así la nombran— exhibe una tipología de calles estrechas y tortuosas con sitios muy singulares como el de “Las Cinco Esquinas” en el que confluyen tres calles y provoca que “en Camagüey se pierdan hasta los camagüeyanos”. Asimismo, se destacan la abundancia y calidad de los edificios religiosos, elementos de estructuración urbana de la zona junto a la plaza como núcleo; la yuxtaposición de estilos arquitectónicos; el trabajo con el barro, material local utilizado en la elaboración de ladrillos de construcción, tejas, pisos, tinajones y, más contemporáneamente, obras de arte; la vegetación que —a diferencia de otros centros históricos— tiene una gran presencia en los patios de las casas, en espacios urbanos y abiertos como el Casino Campestre. Todo ello unido a los diferentes tipos de patrimonio: cultural y natural, tangible e intangible con la persistencia y permanencia de costumbres, tradiciones y leyendas que se reflejan, tanto en los códigos de la cultura como en el imaginario de la ciudad, atribuyéndole identidad y legitimidad.
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